预发机是泡塑制品制造过程的核心设备，用于可发性聚苯乙烯EPS、聚丙烯EPP泡沫塑料制品的前期预发泡。经过预发机发泡的颗粒，达到既定密度后被排出到流化床，在常压下进行熟化处理后输送到料仓，供给成型机制成各种不同形状的泡塑包装制品（如自行车头盔、汽车坐垫、拖鞋、防震材料、隔音材料等）以及不同规格的泡塑板材。

　　预发机主要由进料装置、搅拌装置、加热装置、输送装置、料位等组成。原料颗粒通过减速机、螺旋进料器等进料装置送到预发机内，通过蒸汽加热预发，受热后的原料颗粒体积增大，当预发后的颗粒达到一定密度时，高位料位开关起到报警作用，输送装置打开，预发后的颗粒被输送至流化床，当塑料颗粒都被排出后，通过程序控制从而开始新的生产循环过程。

　　预发机料位控制是整个预发过程极为重要的环节，如料位控制不精准，则会出现发泡颗粒密度偏差、颗粒结块、颗粒过于潮湿、颗粒收缩、倍率不稳定等问题，料位测量不准严重的会导致这一批次的料都不合格，预发机要停机清理，严重影响生产效率。由于预发机的重要性及料位测量不准后果的严重性，以往预发机的料位开关长期被进口产品所垄断。

　　1．光电开关。它是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路接通电路，从而检测物体的有无。光电开关价格低廉，实际使用效果不理想。不过很多厂家为了节约成本，还是会选择使用光电开关。

　　2．国外某品牌振棒料位开关。其由感应器跟组合而成，虽然质量不错，但是价格也非常高，故很多厂家还是不会使用此产品。

　　3．计为Fork-11音叉料位开关。该产品采用压电器件实现叉体的振动驱动与检测，叉体经过精密调谐，抗挂料能力强，最低可测密度为8g/L。由于其产品质量和各项性能指标与进口产品相比毫不逊色，但是价格却比进口产品便宜很多，故颇受国内厂家欢迎，在众多厂家批量使用。