在所有的自然灾害中，地震是预测难度最大的一种，也是破坏威力最大的一种地质灾害。虽然地震难以预测，但是人类一直没有放弃预测地震的可能性。早在两千多年前的东汉时期，当时的大科学家张衡就发明了候风地动仪，这也是世界上第一架地动仪。可是，作为古代发明的经典杰作，后来张衡地动仪却被移出教科书，这又是因为什么原因呢？

　　张衡所发明的地动仪将方位分为东、南、西、北、东南、西南、东北、西北这八个方位，在每个方位上方均有一个口含龙珠的龙头，而在每条龙头的下方则分别有一只张开大嘴的蟾蜍相对应。如果地动仪侦测到任何一个方位发生地震，该方位所对应的龙口就会吐出龙珠落入蟾蜍口中，由此便可测出发生地震的方向。

　　在《后汉书·张衡列传》中，曾经记载过一次张衡利用地动仪预测到地震发生的例子。汉顺帝阳嘉三年十一月壬寅，地动仪的一个龙头突然吐出了铜球，掉进了下方对应的蟾蜍嘴里。虽然地动仪预测到了地震的发生，但是当时居住在京师洛阳的人们却丝毫没有感觉到地震的迹象，于是人们开始议论纷纷，认为张衡发明的这个地动仪不灵验。可是没过几天，陇西就有人快马来报，证实那里前几天确实发生了地震。

　　除了《后汉书》中的记载之外，晋代史学家袁宏所著的《后汉纪·顺帝纪》对张衡所发明的地动仪也有记载，都证实了地动仪可以预测地震。那么，为何后来地动仪却从教科书上删除了呢？这中间也是有着比较复杂的原因。

　　人们在历史教科书上看到的地动仪，其实并不是张衡所造的那个地动仪原件，而是上世纪五十年代历史学家王振铎根据《后汉书》中关于地动仪的记载所复制的。可是，因为史书中关于地动仪的记载很少，只有寥寥百余字，所以王振铎所复制的这个地动仪仍然有很大的缺陷。而且，最重要的是，他所复制出来的这个地动仪根本无法预测地震。

　　因为史料的缺失，王振铎所复制的这件地动仪并没有受到地震专家们的认可。而且，随着近些年对地震学研究的深入，人们发现王振铎所复制的这个地动仪模型，在原理上存在很多漏洞。从目前来看，张衡地动仪的主要功能可能并不是预测地震，而是指使地震发生的方位。因此，地震专家们一致认为张衡地动仪并不能预测地震，更无法预测震级。

　　上世纪八十年代，美国地震学权威专家博尔特在中美地震学术交流中，对王振铎所复制的地动仪发表了自己的看法，他说：“这件地动仪模型的工作原理模糊，模型简陋粗糙，机械摩擦大大降低了灵敏度，对地震的反应低于居民的敏感，其作用应予以质疑，而且利用铜丸的掉落方向来确定震中也是不确定的。”

　　博尔特是著名地震学家，在地震学、地球物理性和应用数学方面都有深厚造诣，他对地动仪的看法也得到了中国地震学家们的一致赞同。特别是关于地动仪能否预测地震这个问题上，专家们一致认为地动仪无法预测地震。中国地震学奠基人、中科院院士傅承义先生甚至毫不客气地说：“房梁下吊块肉都比那个模型强！”

　　专家们对地动仪的看法还是比较中肯的，以目前人类对地震的了解程度来看，无论是张衡的地动仪还是王振铎所复制的地动仪模型，恐怕都无法起到预测地震的作用。不过，虽然张衡发明的这个地动仪无法预测地震，但是却能够指示地震发生的大概方位，这一点也是受到了专家们的一致认可。

　　在古代，交通条件远远不如现在，消息传递的速度更是非常缓慢。如果地动仪能够指示地震发生的大致方位，对于朝廷安排救灾措施也是有着重要帮助，可以大大缩短朝廷救灾的响应时间。从这个方面来看的话，张衡所发明的地动仪也算是一个非常伟大的发明了。